最近一项新的研究显示睡眠呼吸中止症会让癌症患者体内组织出现间歇性低氧。低氧环境会促进肿瘤中新生血管生成，从而对肿瘤患者非常不利。

睡眠呼吸中止症是一种睡眠失调疾病，一般会出现在人的浅睡眠期，在睡眠的过程中呼吸出现一次或多次的暂停。这种呼吸暂停一般能持续几秒到几分钟，在一小时内可能会出现多达30次呼吸暂停。通常，阻塞性睡眠呼吸暂停最常见。它由睡眠中呼吸道阻塞或者坍塌发生。

睡眠呼吸中止症影响着无数人，而上呼吸道窄、吸烟、酗酒、超重、大脖子都有可能引发睡眠呼吸中止症。

最近，来自西班牙巴塞罗那临床医院（Hospital Clinic De Barcelona）的Antoni Vilaseca博士和他的同事在德国慕尼黑举办的欧洲泌尿外科学会（European Association of Urology，EAU）上做了相关报告。

早期的研究将睡眠呼吸暂停和癌症患者预后差联系在一起。但是癌症和睡眠呼吸暂停联系起来的具体机理仍不清楚。科研人员认为在睡眠呼吸暂停会导致癌症患者在睡眠中，出现身体组织氧气供给不足——歇性性低氧，这可能是扮演起着导致癌症恶化的重要角色。

科研人员研究了24只肾癌模型小鼠，其中12只小鼠暴露在氧气浓度可变的环境下（模拟间歇性低氧-睡眠呼吸暂停症状）。他们发现间歇性低氧组的小鼠相比对照组，它们体内的血管祖细胞和内皮细胞增多了。另外，科研工作人员还发现在间歇性低氧组小鼠中，它们血液中的VEGF（Vascular Endothelial Growth Factor）浓度升高了，而VEGF是血液中最主要的促进血管生成因子。

最后，该课题组认为这些实验结果可以证明睡眠呼吸中止症可能会通过低氧促进肿瘤中的血管生长，从而导致癌症患者预后差。